인자강 : 인간 자체가 강하다
'인자강'이라는 말을 들어본 적이 있는가?
이는 "인간 자체가 강하다"라는 뜻으로,
보통 선천적으로 힘이 강한 사람들을 부를 때 사용하는
줄임말이다.
우리는 흔히 가수나 운동선수들을 보며
"저 사람은 타고난 재능이 있다"라고 말한다.
가수의 음색이 특별하거나, 투수의 어깨가 유독 강하거나,
어떤 사람의 지구력이 비범하거나 하는 식이다.
이러한 특질은 일반적인 노력과 훈련으로 얻기 어려운
천부적인 요소이기 때문에
자연스럽게 '재능'이라는 단어를 붙이게 된다.
그런데 단순히 스포츠나 예술 분야에서만
이런 차이가 존재하는 것은 아니다.
건강에도 '인자강'이 있는 것 같다.
면역력, 소화 능력, 근육 발달, 힘, 순발력, 회복력 등등.
아무런 트레이닝 없이도 처음부터 상위 분포에 속하는
능력을 타고난 사람들이 있다.
반대로, 아무리 노력해도 기본적인 신체 능력치가 낮아
끊임없이 관리해야 하는 사람들도 분명 존재한다.
같은 노력을 기울여도 어떤 사람은 쉽게 건강을
유지하는 반면,
어떤 사람은 질병과 싸우며 고생하기도 한다.
정규분포와 건강의 불공평함
사람은 저마다 다양한 신체적 특징을 갖고 태어나지만,
결국 데이터가 쌓이면 그 분포는 정규분포를 이룬다.
정규분포는 참 흥미로운 개념이다.
평균값 근처에 많은 사람이 몰려있기는 하지만,
양극단에 속하는 소수의 사람들도 항상 존재한다.
예를 들어, 치아 건강만 놓고 보자.
어느 날 60대 할아버지 환자분이 진료실을 찾았다.
자신의 인생에서 한 번도 치과를
와 본 적이 없다고 하셨다.
요즘 시대에 과장이 좀 심하시네 싶었지만,
검진을 해보니 놀라운 결과가 나왔다.
충치도 없고, 잇몸도 건강하며,
마모가 약간 있을 뿐이었다.
단순히 관리를 잘했나 보다 생각했는데,
더 놀라운 말이 이어졌다.
양치를 매일 하는 것이 아니라
이틀에 한 번씩 한다고 하셨다.
그 순간, 억울하지만 인정할 수밖에 없었다.
이 분은 그냥 치아와 잇몸이 건강하게 태어난 사람이었다.
반대로, 매일 다섯 번씩 양치를 하고
1년에 세 번씩 잇몸 치료를 받는 환자도 있다.
아주 작은 충치 하나도 바로 치료할 정도로
철저한 관리에도 불구하고, 30대인 이 환자의
구강 상태는 50대와 비슷했다.
이 역시 억울하지만, 그분의 치아와 잇몸은
선천적으로 약한 것이었다.
이런 차이는 유전적 요소 때문이다.
치아의 강도, 잇몸 조직의 저항력, 구강 내
세균과의 상호작용 등은 부모로부터 물려받은
타고난 특성에 의해 결정되는 부분이 많다.
이는 치아 건강뿐만 아니라 소화력, 면역력, 근육량,
피부 탄력, 간 기능 등 온갖 신체적 요소에도 적용된다.
불공평하지만 어쩔 수 없는 건강의 법칙
술이 센 사람과 약한 사람이 있다.
똑같이 마셔도 숙취가 거의 없는 사람이 있고,
한 잔만 마셔도 두통이 오는 사람이 있다.
감기에 걸려도 며칠 만에 자연 치유되는 사람이 있는
반면, 한 번 아프면 몇 주씩 고생하는 사람도 있다.
운동을 하면 근육이 금방 붙는 사람이 있는가 하면
몇 년을 해도 눈에 띄는 변화가 없는 사람도 있다.
심지어 암 발생 확률조차도 유전적 요인에 따라
극단적으로 차이가 난다.
하지만 이런 신체적 차이가 있다고 해서
극단적으로 유리하거나 불리한 사람은
극소수에 불과하다.
정규분포의 개념을 다시 떠올려 보면,
대다수의 사람들은 평균 근처에 위치한다.
즉, 대부분의 사람들은 건강을 유지하기 위해
비슷한 수준의 노력을 해야 한다.
타고난 극소수의 안자강을 제외하면,
유전자만 믿고 건강 관리를 소홀히 했다가는
평균보다 더 낮은 상태로 떨어지는 것은 순식간이다.
이 사실은 우리에게 중요한 교훈을 준다.
건강을 관리하는 것은 선택이 아니라 필수이다.
운동선수나 연예인처럼 특별한 재능을 타고난 사람들은
드물지만, 결국 건강을 잘 유지하는 사람들은
대부분 꾸준한 관리의 결과를 보여준다.
결론 : 건강을 특별한 소수의 것이 아니라,
모두의 것으로 만들기 위해.
우리는 살아가면서 나만 특별하다는 착각을 할 때가 있다.
건강도 마찬가지다.
"나는 술이 세니까 간 걱정 안 해도 돼."
"나는 살이 안 찌니까 운동 안 해도 괜찮아."
"나는 감기에 잘 안 걸리니까 면역력이 좋은 거야."
이런 생각을 하다 보면, 어느 순간 신체는 돌이킬 수 없는
상태가 되어 있을지도 모른다.
우리는 결국 평균적인 인간이며,
그 평균적인 건강을 유지하기 위해 노력하지 않으면
점점 평균 이하로 떨어질 수밖에 없다.
건강은 재능이 아니라 습관이다.
소수를 제외한 95%의 사람들은
비슷한 수준의 노력 없이는 좋은 건강을 가질 수 없다.
자신이 특별한 존재라고 착각하지 말고,
평범한 우리가 건강을 위해 꾸준히 노력해야 한다는
사실을 받아들여야 한다.
그것이 진짜 인자강을 만드는 길이 아닐까.