신경치료를 했는데도 염증이 생기는 이유
처음 신경치료를 받은 건
아마 중학생 때였던 것 같습니다.
왜 치료를 받았는지는
정확히 기억나지 않습니다.
다만 성인이 되어
엑스레이를 다시 보니
한쪽 어금니에는
신경치료 후 크라운이 씌워져 있었습니다.
그런데 솔직히 말해서
지금 기준으로 보면
그 치료는 잘 된 치료라고 보기는 어렵습니다.
뿌리 끝까지 충전이 깔끔하게 된 것도 아니고,
모양도 그렇게 이상적이지 않습니다.
그럼에도 불구하고
그 치아는
몇 십 년째 큰 문제 없이 잘 쓰고 있습니다.
그래서 한 번쯤
이런 질문을 하게 됩니다.
이건 잘 된 치료일까,
아니면 운이 좋은 걸까.
신경치료는
이름이 조금 오해를 부르는 치료입니다.
신경을 “살리는” 치료가 아니라
사실은 신경을 완전히 제거하는 치료에 가깝습니다.
치아 안에는
아주 좁은 관 형태로
신경과 혈관이 들어 있습니다.
충치등의 외부 자극에의해
이 안에 염증이 생기면
통증이 생기게 됩니다.
그래서 이 문제가 생긴 신경을
완전히 비워내고
깨끗하게 소독한 뒤
다시 채워 넣는 것이
신경치료의 핵심입니다.
한가지 어려운점은
치아의 안쪽으로 직접
보고 치료를 하는게 아니라는 점입니다.
그래서 등장한 것이
신경의 길이를 재는 기계입니다.
대표적으로 많이 알려진
ROOT ZX 같은 장비입니다.
원리는 의외로 단순합니다.
인바디 처럼
전기적 특성을 이용해
치아 뿌리 끝까지의 길이를 추정합니다.
이 장비가 보급되기 전에는
엑스레이를 찍고,
길이를 추정하고,
다시 확인하는 과정을 반복해야 했습니다.
하지만 이 장비의 등장 이후
신경치료의 정확도는
눈에 띄게 올라갔습니다.
시기로 보면
1990년대 후반 이야기입니다.
그 변화는
치과의 진료 방향도 바꿨습니다.
2000년대 초반,
자연치아를 살리자는 흐름이
본격적으로 확산됩니다.
정확하게 치료할 수 있다는
자신감이 생겼기 때문입니다.
하지만
모든 기술이 그렇듯
부작용도 함께 따라옵니다.
조금만 시리고 불편해도
신경치료로 넘어가는 경우가
늘어나기 시작했습니다.
충치 치료 후
일시적으로 시린 증상을 느끼는 경우는
꽤 흔합니다.
대부분은 시간이 지나면서
자연스럽게 회복됩니다.
하지만
그 불편함을 견디기 어렵다면
더 확실하고 빠른 방법,
즉 신경치료를 선택하게 됩니다.
문제는
이 선택이 항상 좋은 결과로
이어지지는 않는다는 점입니다.
신경치료에는
기본적인 한계가 있습니다.
바로
근관의 형태입니다.
사람마다
치아 안의 구조는 다르고,
어떤 경우에는
굉장히 복잡하게 꼬여 있습니다.
이런 경우
아무리 정밀하게 치료해도
완벽하게 제거되지 않는 영역이 생깁니다.
그래서 자연적인 실패율도
약 10~15% 정도로 알려져 있습니다.
그리고 시간이 지나면
이 작은 차이가
문제가 되기 시작합니다.
여기서
조금 흥미로운 이야기가 나옵니다.
멀쩡한 치아에 하는 신경치료와,
이미 뿌리 끝에 염증이 생긴 치아의 신경치료.
둘 중
어떤 쪽이 더 성공률이 높을까요?
직관적으로는
멀쩡한 치아가 더 잘 될 것 같지만,
실제는 조금 다릅니다.
오히려
염증이 있는 치아의 신경치료가
더 유리한 경우도 있습니다.
이유는 단순합니다.
신경치료의 핵심은
“완전한 제거”입니다.
이미 염증으로 인해
신경이 괴사된 상태에서는
조직이 부드럽고 분리되기 쉬워
제거가 더 수월합니다.
반대로
살아 있는 신경은
더 단단하고,
더 복잡하게 남아 있을 가능성이 있습니다.
그래서
조금 애매한 상태에서 진행된 신경치료가
오히려 나중에
치근단 염증으로 이어지는 경우가 있습니다.
그래서
아이러니하게도
이 재신경치료는
생각보다 결과가 좋은 경우가 많습니다.
이미 문제가 명확해졌기 때문에
치료 목표도 분명해지고,
제거 효율도 올라가기 때문입니다.
그럼에도 불구하고
많은 경우
발치를 선택하게 됩니다.
이유는 간단합니다.
발치 후 임플란트는
과정이 단순합니다.
시간도,설명도,예측도
훨씬 명확합니다.
반면
재신경치료는
시간이 걸리고,
원인이 다양하기 때문에
결과를 장담하기 어렵고,
난이도도 높습니다.
그래서 많은 경우
더 쉬운 길을 선택하게 됩니다.
하지만
생각보다 많은 치아들이
다시 살릴 수 있는 상태입니다.
그리고
한 번 살린 치아는
꽤 오래 버텨줍니다.
처음에 완벽하지 않았던 제 치아가
아직까지 버티고 있는 것처럼 말입니다.
신경치료는
완벽한 치료가 아닙니다.
하지만
생각보다 가능성이 있는 치료입니다.
빠른 치료 보다
천천히 치아를 돌볼수 있는 방법을
고민해 보시는것도
좋을것 같습니다.